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ポテトは米国で人気のある野菜ですが、その起源は遠く離れた地にあります。ポテトはどこで生まれたのでしょうか？ 紀元前8,000年から5,000年頃にかけて、ペルーのインカ帝国の先住民がポテトを栽培したのが始まりです。インカ帝国の古代文明では、ポテトの調理にかかる時間を時間の尺度としていました。北部植民地で限られた量のポテトが広まった後、トーマス・ジェファーソンがホワイトハウスで客人にポテトを提供したことで、広く受け入れられるようになりました。その後、ポテトは着実に普及し、新生国家に続々と移住してきたアイルランド人によってポテトの人気が高まりました。
1536年に、ペルーを征服したスペイン人がポテトのおいしさを知り、欧州に持ち帰りましたが、当初は広くは受け入れられませんでした。1589年に、サー・ウォルター・ローリーがアイルランドにポテトを持ち込みましたが、欧州各国にポテトが広まるまで40年ほどかかりました。プロイセン王国のフリードリヒ大王が、小作農たちが食べ始めるようにと、戦時中にポテトを栽培させた頃から普及し始めました。欧州の植民地にポテトが伝来したのは、バハマ総督がポテトの入った贈り物をバージニア植民地総督に送った1620年代のことです。
米国でも、欧州での歴史と同じように、ポテトはすぐに受け入れられたわけではありません。北部植民地で限られた量のポテトが広まりましたが、ポテトが歴史の転換点を迎えたのは、トーマス・ジェファーソンがホワイトハウスで客人にポテトを提供した時です。その後、ポテトは着実に普及し、新生国家に続々と移住してきたアイルランド人によってその人気が高まりました。
ポテトは一年草です。気候によっては、一年の異なる時期に植え付けて収穫できます。例えば、米国北部では一般的に、春に植え付けて秋に収穫します。「ポテト」と呼ばれる部分は地中で成長します。ポテトは、ストロンと呼ばれる地下茎が成長したものです。ポテトは地中で成長しますが、根ではなく、「塊茎」と呼ばれる茎です。
現在では、ポテトは米国のほぼ全域で栽培されており、38以上の州がポテトを生産しています。2000年以降、毎年100万エーカー以上でポテトが植え付けられ、収穫されています。
1995年10月に、ポテトは宇宙で初めて栽培された野菜になりました。NASAとウィスコンシン大学マディソン校が、長い宇宙生活を送る宇宙飛行士たちに（そして最終的には将来のスペースコロニーに）食料を供給することを目指して、その技術を開発しました。
ポテトは植物として、タバコと同じ科に属しています。
ポテトとサツマイモは、いずれも地中で成長する作物ですが、同じ科ではありません。
ポテトは「塊茎」ですが、サツマイモは「塊根」として知られる肥大した根です。
サツマイモは、アサガオと同じヒルガオ科に属しています。
「トムテト」と呼ばれる、トマトとポテトを接ぎ木したハイブリッド苗木が存在しています。
ポテトは育てやすい作物です。他の作物とは異なり、大量の肥料や化学添加物を必要とせず、使用する水も少なくて済みます。ポテトは一年草です。気候によっては、一年の異なる時期に植え付けて収穫できます。例えば、米国北部では一般的に、春に植え付けて秋に収穫します。「ポテト」と呼ばれる部分は地中で成長します。ポテトは、ストロンと呼ばれる地下茎が成長したもので、根ではなく、「塊茎」と呼ばれる茎です。ポテトの花が咲くと、地中で塊茎が形成され始めています。ポテトの花は、栽培期の終わり頃にかけて咲き、約60cmの高さまで成長します。ポテトは、海抜4,000mの地域でも生育します。ポテトの花の色は、白、青、紫、赤、ピンクなどさまざまです。花の色はポテトの品種によって異なり、赤い花ならレッドポテトです。